CyberDodo y la nutria (1-52)

Debido a que forma parte de la familia de la comadreja, las distintas especies de nutrias pertenecen a la familia Lutrinae. Su cuerpo largo y delgado mide desde unos 80 centímetros a 1,20 metros, y pesa entre 5 y 12 kilogramos, según el sexo y la especie. Su esperanza de vida en su hábitat natural es de 10 a 12 años.

La nutria está dotada con un bello pelaje, que es su única protección contra el frío. No tiene una capa de grasa debajo de su piel como otras especies que viven en climas rigurosos.

Este mamífero carnívoro tiene 4 patas con membranas interdigitales, y está equipado con uñas y una larga cola, que mide más de 30 centímetros. A la orilla del río, las nutrias hacen un hoyo, que los especialistas llaman presa . La mayoría de estas especies vive en agua fría, excepto la que se conoce como nutria de mar .

¿Qué comen las nutrias?

Principalmente tanto peces como ranas, crustáceos y otros animales que se encuentren en su zona de cacería (aves, roedores, entre otros). Al igual que la morsa (véase el documento sobre este animal), la nutria tiene vibrisas (bigotes que actúan como órganos sensoriales), que le indican cómo es el entorno mientras nada (puede sumergirse durante más de 5 minutos). La nutria es principalmente un animal nocturno.

¿Dónde viven las nutrias?

Son excelentes nadadores y todas las especies viven en contacto directo con el agua (ríos, lagunas, lagos, canales, pantanos, estuarios, etcétera), aunque son capaces de desplazarse sobre tierra. En un principio, existían grandes poblaciones de nutrias en diversas regiones de Europa, Asía y África, pero actualmente su número ha disminuido de manera repentina.

¿Cómo se reproduce la nutria?

Las nutrias tienen cría en cualquier estación, pero sólo una camada de cachorros por año. Después de un período de gestación de 2 meses, las hembras dan a luz entre 1 y 3 crías, que nacen ciegas. Se convierten en adultas dentro del primero año de vida, y están listas para reproducirse a los 2-3 años.

¿Está en peligro la nutria?

No, ¡está en grave peligro! Además de la mala suerte de tener un magnífico tapado de piel (el objetivo de la caza y las trampas) y su importante exposición a la extorsión medioambiental humana (véase debajo), prácticamente todas las especies de nutrias han sufrido reducciones en su número.

Después de haber sido masacradas por su piel hasta la segunda mitad del siglo XX, las nutrias actualmente enfrentan la destrucción de su hábitat, en particular:

Sequía de las zonas húmedas
Contaminación de los cursos de agua y de los campos
Ruido y expansión urbana del territorio
Modificación de las riberas
Envenenamiento por plaguicidas
Etcétera.

No debemos olvidar el tráfico, que es una de las principales causas de muerte de las nutrias.

¿Está protegida la nutria?

La nutria aparece protegida en el Anexo II del Convenio de Berna (Convenio relativo a la Conservación de la Vida Silvestre y del Medio Natural de Europa), promulgado el 1 de junio de 1982.

¿Qué nos enseña la desaparición de las nutrias?

La nutria se encuentra en la cima de la pirámide alimentaria, y es especialmente sensible al fenómeno conocido como bioacumulación (proceso de acumulación de contaminantes en organismos de modo que estos alcanzan concentraciones más elevadas que el origen de la sustancia); por lo tanto, su desaparición es un símbolo de la tragedia que enfrentan numerosas especies de animales y de plantas.

El principal desafío de la protección de la nutria y su hábitat sería la reconstrucción de su población, ya que el bienestar de la especie depende del éxito de este asunto en particular. En otras palabras, si el hombre no es capaz de respetar este encantador animal, la biodiversidad está más que en peligro; algunos dirían que incluso está condenada.

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