CyberDodo lucha contra el trabajo infantil (2-25)

¿Todos los niños que trabajan comparten la misma realidad?

Las organizaciones internacionales están de acuerdo en que más de 200 millones de niños son obligados a trabajar, pero detrás de esta cifra global se ocultan realidades muy diferentes según el lugar, la actividad, la edad y el nivel social.

Sin embargo, existe un denominador común para todas las formas de explotación: la pobreza. Cuando se trata simplemente de sobrevivir, de tener suficiente comida, la contribución de un niño puede ser decisiva en una familia. Por lo tanto, la erradicación de la pobreza es la condición previa indispensable para toda solución a largo plazo del trabajo infantil.

Bajo este concepto, conviene desconfiar de ciertas "iniciativas", que aunque están creadas para proteger a los menores víctimas de diferentes tipos de explotación laboral, en realidad empeoran la situación. Un ejemplo es el despido de 50 000 niños de fábricas textiles de Bangladesh a principios de los años 90, por temor a un boicot de los Estados Unidos.

Esos niños, en su mayoría niñas, que habían sido obligados a encontrar un trabajo, se encontraron involucrados en actividades todavía más peligrosas. Por lo tanto, es fundamental conocer y entender la situación local para encontrar las soluciones que los niños necesitan urgentemente.

¿Existe alguna forma aceptable de trabajo infantil?

En ciertas situaciones, la respuesta puede ser positiva si y sólo si:

- El niño recibe una escolaridad normal y satisfactoria
- El trabajo no representa amenaza alguna para su salud, su crecimiento y su equilibrio.
- El trabajo no le impide descansar ni divertirse.
- Está integrado en la educación y/o la tradición local.

Esta respuesta puede resultarles ofensiva a los países occidentales, pero es fundamental saber que una contribución razonable de los niños que se ajuste a los criterios esbozados anteriormente - resulta esencial para el sustento de millones de familias en los países pobres.

¿Cuáles son las formas inaceptables de trabajo infantil?

En resumen, son todas las formas de trabajo en las cuales se hace caso omiso de las necesidades específicas de los niños. Un niño no es un adulto en miniatura, sino un individuo que se está convirtiendo en un adulto...

Estas formas de explotación se basan en la ganancia que "el empleador" obtiene al usar niños en vez de adultos, como por ejemplo:

- Salarios significativamente más bajos, si existen
- Ausencia de toda protección sanitaria y social
- Reducción de las necesidades personales (alimentación, etcétera)

Sin embargo, es peor...